Ante una inundación, saber quién da cada orden marca la diferencia

Un pronóstico de lluvias intensas anticipa una posible inundación y, por eso, suele poner en marcha los protocolos de vigilancia.

A partir de este punto se inicia una cadena de decisiones que culmina con el lanzamiento de la alerta, que podríamos considerar como el último eslabón. Esta secuencia, no obstante, puede verse comprometida cuando no está claro quién valida el riesgo, quién avisa a quién o quién debe hacer qué.

Y es justo aquí donde un protocolo de emergencia ante inundaciones se la juega.

Lo que falló en Alemania y en Valencia

En julio de 2021, el valle del Ahr, en Alemania, sufrió una de las peores inundaciones en décadas. Y no fue, precisamente, por falta de avisos, porque tanto el servicio meteorológico alemán como el Sistema Europeo de Alerta de Inundaciones (EFAS) llevaban días enviando a las autoridades notificaciones sobre la posibilidad de riadas. El problema vino después, como apunta una encuesta a los afectados. Un tercio no recibió ningún aviso y, entre quienes sí lo recibieron, la mayoría no esperaba una crecida tan grave. El resultado fue la muerte de 189 personas.

El 29 de octubre de 2024, Valencia vivió un escenario que guarda ciertas similitudes con el caso alemán. La AEMET ya venía advirtiendo de lluvias muy intensas desde hacía unos días y elevó el aviso a rojo a primera hora de la mañana. La víspera, el EFAS, también señaló un riesgo extremo de crecida en la cuenca del Júcar y lo trasladó a los puntos de contacto españoles. Aun así, el aviso masivo a los móviles a través del sistema ES-Alert no se emitió hasta última hora de la tarde, cuando ya había varias decenas de fallecidos. La tragedia se cobró 229 víctimas mortales.

¿Qué falló en ambos casos? El aviso llegó a las instituciones, pero el paso siguiente, el de interpretarlo y convertirlo en órdenes, falló. En Alemania, la indefinición era local, con administraciones fragmentadas y poco preparadas. En Valencia, en cambio, el fallo se produjo en un nivel supramunicipal, en la coordinación autonómica, que tardó en decidir el aviso masivo.

Estos ejemplos nos muestran que la grieta puede abrirse en cualquier punto de la cadena de alerta y, por eso, cada nivel debe tener claras sus funciones antes de la emergencia.

El protocolo de emergencia ante inundaciones implica asignar roles

Un protocolo de emergencia ante inundaciones no se activa solo. Necesita formación, entrenamiento y herramientas adecuadas para que funcione a la perfección. Y ese engranaje solo encaja si cada actor implicado tiene claro su papel de antemano.

No es un problema solo de los ayuntamientos. Se repite, con otro nombre, en quien gestiona una infraestructura o un polígono industrial en zona inundable.

Ayuntamientos

Los ayuntamientos se rigen por el marco que dicta Protección Civil, que, además de ordenar la planificación, asigna roles, es decir, quién decide y quién avisa en caso de inundación. Ese marco se ordena en tres niveles:

• Estatal.
• Autonómico.
• Municipal.

No debe confundirse con los Planes de Gestión del Riesgo de Inundación (PGRI), que trabajan la prevención a escala de cuenca e integran también medidas de protección, preparación y recuperación.

Los municipios señalados como prioritarios en el mapa de riesgos están obligados a contar con un plan de actuación frente a inundaciones que aprueba el ayuntamiento y se integra en el plan autonómico. Ese plan establece

• quién dirige la emergencia;
• qué se hace sobre el terreno (cerrar un paso inferior, avisar a un colegio, etc.), y
• cómo se pide ayuda a los niveles superiores (el envío de alertas masivas a través de ES-Alert corresponde a las CCAA).

Estas funciones recaen en el alcalde o alcaldesa, que puede delegarlas.

En cuencas pequeñas, donde el agua puede llegar a los núcleos urbanos o zonas industriales en minutos, el municipio suele ser el primero y, a veces, el único que puede reaccionar a tiempo. Si su plan no deja claro quién da esa orden, no queda margen para decidirlo cuando el agua ya rebasa el cauce.

Planes de actuación municipal frente a inundaciones y alertas tempranas. Proyecto LIFE Nadapta, Gobierno de Navarra.

Gestores de infraestructuras

Los gestores de infraestructuras tales como ferrocarriles o autopistas trabajan contra el reloj.

Necesitan tener decidido de antemano la jerarquía de la cadena de alerta, quién o quiénes son los responsables de cortar la circulación si un tramo se inunda, quién desvía el tráfico y quién avisa a los operarios que están sobre la vía.

Aquí el aviso, por tanto, no va dirigido a la población, sino que tiene como objetivo coordinar una cadena operativa propia.

Zonas industriales

Una empresa o un polígono industrial en zona inundable se juega la seguridad de sus trabajadores y la continuidad del normal funcionamiento.

El plan debe dejar claro quién lo activa, quién corta los suministros, quién sube la maquinaria a cota segura o quién sigue los avisos oficiales.

Las guías de gestión del riesgo insisten en designar a esos responsables y en documentar no solo las tareas, sino los tiempos de cada una para no dar margen a la improvisación.

Del plan en papel al protocolo que se activa de forma automática

La asignación de roles es la mitad del trabajo. La otra mitad es que ese plan no se quede en un documento que nadie abre en plena crisis. Cuando el agua sube la presión dificulta las decisiones y se pierde un valioso tiempo que puede resultar vital.

Aquí es donde entran soluciones como FAST.

La plataforma de IntelliAlert, ideada como sistema de alerta temprana para episodios de inundación, digitaliza el plan de actuación existente y lo activa cuando el nivel del agua alcanza unos umbrales fijados de antemano. A partir de ahí automatiza buena parte de la respuesta:

• Activación automática: cuando el sistema prevé alcanzar el umbral de aviso, alerta o alarma, la interfaz del protocolo se ejecuta de forma automática.
• Antelación: FAST puede anticipar esta situación con entre 12 y 24 horas de margen.
• Mapa del impacto: la pantalla muestra los edificios y vías de comunicación o zonas que se verán afectados y hasta qué punto.
• Aviso a cada responsable: el sistema notifica por SMS y por correo a quien corresponde, señalando lo que tiene que hacer.
• Asistente de IA: Acompaña a los responsables en las primeras horas cuando la presión es mayor y las decisiones, urgentes.
• Registro: guarda las actuaciones para corregir el plan en el siguiente episodio.

Conviene aclarar, sin embargo, que FAST no decide por nadie ni reemplaza la gobernanza ni la respuesta humana. Ordena la cadena y reduce la ambigüedad, pero necesita un plan y unos roles ya definidos debajo. Sin esa base, no tiene nada que poner en marcha.

Decidir antes de la próxima crecida

Las inundaciones seguirán llegando, y muchas veces con el aviso ya dado. La diferencia entre un susto y una tragedia rara vez está en el pronóstico, sino en lo que pasa después, en si cada eslabón de la cadena sabe qué le toca y lo hace a tiempo.

Por eso, revisar hoy el plan, en frío y sin la emergencia encima, es la decisión más rentable. Comprobar quién da cada orden, con qué umbral se activa y a quién hay que avisar. No es una tarea pendiente para cuando llegue el agua. Es lo que decide qué ocurre cuando llegue.